Entre fútbol y Carnaval: el ‘Metro’ abre una vez más para el Junior-Tolima

El cierre del estadio Metropolitano Roberto Meléndez sigue aplazándose y ya empieza a parecerse a una despedida interminable, al mejor estilo del Circo de los Hermanos Gasca. Aunque inicialmente se había anunciado que el coloso de la Ciudadela quedaría inhabilitado tras la final de la Liga II 2025, distintos factores han obligado a postergar una y otra vez el inicio total de las obras de ampliación y remodelación.

La más reciente novedad es que el partido entre Junior de Barranquilla y Deportes Tolima, correspondiente a la primera fecha de la Liga I 2026, se disputará finalmente en el estadio Metropolitano y no en el Romelio Martínez, como estaba previsto. El encuentro se jugará el domingo 18 de enero y marcará, de momento, otro “último partido” del escenario antes de su cierre definitivo.

En un principio, se había informado que ‘el Metro’ quedaría inhabilitado luego del duelo de la final del segundo semestre de 2025 entre Junior y Tolima, disputado el pasado 12 de diciembre. No obstante, días después, el club rojiblanco, en acuerdo con la Alcaldía de Barranquilla, solicitó y obtuvo autorización para disputar allí el primer compromiso de la Superliga ante Independiente Santa Fe, programado para el jueves 15 de enero a las 7:30 de la noche, con el objetivo de aprovechar el ambiente festivo tras la obtención del título y la capacidad del estadio, cercana a los 46 mil espectadores.

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Aunque a Junior le correspondía cerrar la serie de la Superliga como local el miércoles 21 de enero, la dirigencia gestionó ante la Dimayor el cambio de localía para poder usar nuevamente el Metropolitano y no el Romelio Martínez, cuya capacidad es de apenas nueve mil asistentes. Sin embargo, la Alcaldía solo había autorizado la extensión del uso del ‘Metro’ hasta el 15 de enero, y no más allá.

Pese a ello, el escenario volverá a abrir sus puertas el domingo 18 de enero para el compromiso ante el Deportes Tolima. La razón de fondo no está relacionada con el fútbol, sino con el Carnaval de Barranquilla. El estadio Romelio Martínez, que será la sede habitual de Junior en los partidos de Liga mientras el Metropolitano esté cerrado, albergará el sábado 17 de enero la tradicional Lectura del Bando, uno de los eventos más importantes del Precarnaval.

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Las autoridades distritales y el club determinaron que no hay tiempo suficiente para desmontar la tarima, la logística y toda la infraestructura del evento carnavalesco y dejar el escenario en condiciones óptimas para un partido profesional apenas un día después. Ante ese panorama, se tomó la decisión de trasladar el Junior-Tolima al Metropolitano.

De esta manera, rojiblancos y ‘Pijaos’ reeditarán el reciente duelo por el título liguero en el mismo escenario donde Junior celebró la estrella, con una actuación destacada de José Enamorado y una fiesta inolvidable en las tribunas teñidas de rojo y blanco.

Este compromiso será uno de los últimos que se disputen en el Metropolitano antes del cierre total para dar paso a las obras de ampliación y refacción, que buscan dejar el estadio a punto para albergar la final de la Copa Sudamericana 2026, programada para el 21 de noviembre, un privilegio otorgado por la Conmebol a Barranquilla.

Mientras duren las obras, Junior disputará sus partidos de Liga en el estadio Romelio Martínez, mientras que los compromisos internacionales, como la Copa Libertadores, se jugarán en el estadio Jaime Morón León, en Cartagena.

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La gerencia general del club, encabezada por Héctor Fabio Báez, ya remitió a la Dimayor un listado con los eventos oficiales del Carnaval 2026 que podrían interferir con la programación del fútbol profesional. Entre ellos figuran la Coronación de los Reyes, el viernes 13 de febrero, y el Gran Concierto, el sábado 14 de febrero, ambos en el Romelio Martínez.

Será la Dimayor la encargada de definir si se ajustan fechas y horarios para evitar cruces con los actos carnavaleros o si Junior deberá trasladar nuevamente su localía fuera de Barranquilla.