Después de años de obras a medias, cierres prolongados y reclamos constantes de la comunidad, Cartagena se alista para poner en funcionamiento dos hospitales que durante más de una década estuvieron fuera del sistema público de salud.

En enero de 2026 está prevista la culminación de las obras de los centros asistenciales de Canapote y Nelson Mandela, que atenderán a cerca de 200 mil personas de distintos barrios de la ciudad, de acuerdo con la información entregada por la Alcaldía Distrital.

La confirmación llegó en la tarde del lunes 5 de enero, cuando el alcalde Dumek Turbay se refirió al estado de las obras y a la fecha de entrega. A través de su cuenta de X, el mandatario señaló: “A terminar y entregar lo que otros dejaron tirado. Enero será un gran mes. Ambos centros asistenciales, recuperados y ejecutados por nuestro gobierno, reportan un avance por arriba del 97%. Serán poco más de 200 mil cartageneros los Beneficiados. De esta forma seguimos fortaleciendo la red de atención en salud pública del Distrito. ¡Avanzamos!”.

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La apertura de estos hospitales pone fin a un proceso que comenzó en 2015, cuando ambos centros fueron cerrados con la promesa de ser remodelados. Sin embargo, las obras se fueron aplazando y los tiempos se alargaron mucho más de lo anunciado, afectando a miles de familias que se quedaron sin atención médica cercana.

Diez años sin hospitales en Canapote y Nelson Mandela

El cierre de los hospitales coincidió con un periodo complejo para la administración de la ciudad, marcado por cambios constantes en la Alcaldía entre 2015 y 2019. A esto se sumaron problemas de presupuesto y trámites administrativos que impidieron que los trabajos avanzaran de forma continua.

Durante ese tiempo, los habitantes de Canapote y Nelson Mandela tuvieron que buscar atención médica en otros sectores de Cartagena, lo que implicó traslados largos y mayores costos. La situación generó inconformidad en las comunidades, que realizaron protestas y presentaron acciones legales para evitar que las obras quedaran abandonadas.

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En el caso del hospital de Nelson Mandela, el centro de salud original fue demolido en 2015 y solo hasta 2023 comenzó la construcción de la nueva infraestructura. Aun así, el proyecto tuvo varias suspensiones que retrasaron su avance. En Canapote, aunque la remodelación fue contratada desde 2014, la obra pasó largos periodos sin actividad y solo se reactivó en 2022.

Así funcionarán los hospitales de Canapote y Nelson Mandela

Desde el Departamento Administrativo Distrital de Salud (Dadis) informaron que el hospital de Canapote ya tiene lista la obra civil y la dotación necesaria para empezar a atender pacientes. El centro cuenta con cuatro pisos, un área de 4.171 metros cuadrados y ofrecerá servicios como consulta externa y especializada, sala de partos, laboratorio, hospitalización para niños y adultos, quirófano, rehabilitación, observación, promoción y prevención y apoyo diagnóstico.

La inversión supera los 26 mil millones de pesos y beneficiará a más de 16 mil personas, no solo de Canapote, sino también de barrios cercanos como Crespito, Santa María, Daniel Lemaitre, San Francisco y 7 de Agosto.

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En cuanto al hospital de Nelson Mandela, el Dadis reportó que las obras alcanzan un avance del 97%. Ya están terminadas áreas clave como urgencias, hospitalización, sala de partos, odontología e imágenes diagnósticas. El hospital tendrá cuatro pisos, una extensión de 1.970 metros cuadrados y prestará servicios de consulta externa, medicina general, especialidades médicas y programas de promoción y prevención.

Este centro asistencial beneficiará a más de 100 mil habitantes de los distintos sectores de Nelson Mandela y barrios aledaños. La inversión destinada para su construcción asciende a los 29 mil millones de pesos.

Red de salud y nuevos hospitales para Cartagena

La administración distrital indicó que con la entrega de estos dos hospitales se salda una deuda que la ciudad arrastraba desde hace más de 10 años en materia de infraestructura hospitalaria pública. Además, se anunció que ya están en marcha planes para ampliar la red de salud con la construcción de dos nuevos hospitales en San José de los Campanos y Manzanillo del Mar.

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Estos nuevos centros estarán ubicados en lotes cedidos por las constructoras Amarilo y Serena del Mar y su financiación se hará con recursos de crédito. La intención, según el Distrito, es acercar los servicios médicos a sectores que hoy no cuentan con infraestructura suficiente.

Cabe recordar que el 7 de marzo de 2025 el alcalde anunció la reanudación de las obras del hospital de Nelson Mandela, proyecto que había sido señalado como ‘elefante blanco’ por la Contraloría General de la República. Sobre este tema, Turbay volvió a referirse en su cuenta de X al responder a un comentario: “Al contrario, otro ‘elefante blanco’ que acabamos. Y así hemos recuperado decenas de obras siniestradas y que hoy son una realidad y están al servicio de los cartageneros”.

Los recursos para terminar la obra civil y la dotación médica de los hospitales de Canapote y Nelson Mandela fueron aprobados por el Concejo Distrital a través del proyecto de acuerdo PA-058-2025.